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OLIO di PALMA

Realizzato da Asia Maria Caccaro
30 mag 2016
Tempo di lettura: 2 min

L'olio di palma e l'olio di semi di palma (quest'ultimo detto anche olio di palmisto) sono degli oli vegetali saturi, prevalentemente costituiti da trigliceridi naturalmente altamente idrogenati, ricavati dalle palme da olio, principalmente Elaeis guineensis ma anche da Elaeis oleifera e Attalea maripa .

Gli oli di palma costituiscono attualmente (2016, e progressivamente dalla seconda metà del XX secolo) un diffuso ingrediente dell'industria alimentare, essendo andati a sostituire per il basso costo altri grassi utilizzati storicamente e tradizionalmente nei paesi a clima temperato quali Europa e Nord America. Costituenti spesso fondamentali di prodotti alimentari, insieme a farine e zuccheri semplici possono essere uno dei tre ingredienti prevalenti in molte creme, dolci e prodotti da forno di produzione industriale nei paesi importatori del prodotto e, non raffinato, tradizionale ingrediente di uso domestico nei paesi dell'Africa occidentale subsahariana.

Sono materia prima nella formulazione di molti saponi, polveri detergenti, prodotti per la cura della persona; per questi utilizzi vengono spesso usati i saponi di sodio o potassio e gli esteri semplici dei suoi acidi grassi come il palmitato di isopropile. Hanno trovato un nuovo controverso uso come combustibile di fonte agroenergetica.

Dal frutto della palma da olio si ricavano olio di palma (ottenuto dal frutto) e olio di palmisto (estratto dai suoi semi): entrambi sono solidi o semi-solidi a temperatura ambiente, ma con un processo di frazionamento si possono separare in componente liquida (olio di palma bifrazionato, usato per la frittura) e solida.

Pur impegnando nel 2014 solo il 5,5% dei terreni coltivati per la produzione olearia mondiale[1], gli oli ricavati dalla palma rappresentano oltre il 32% della produzione mondiale di oli e grassi.[1].

La fornitura e distribuzione annua mondiale a febbraio 2016 si attesta su 66,22 milioni di tonnellate per l'olio di palma e 7,33 milioni di tonnellate per l'olio di palmisto [https://it.wikipedia.org/wiki/Olio_di_palma]